Avodah Zarah — Daf 50a

במקורבות נמי דאיכא למימר מיניה נפל ד"ה אסורות כי פליגי במרוחקות

והא בצד מרקוליס קתני מאי בצד בצד ארבע אמות דידיה

רבי ישמעאל סבר עושין מרקוליס קטן בצד מרקוליס גדול שלש דדמיין למרקוליס אסורות שתים מותרות רבנן סברי אין עושין מרקוליס קטן בצד מרקוליס גדול לא שנא שלש ולא שנא שתים נראות עמו אסורות שאין נראות עמו מותרות:

אמר מר בידוע שנשרו ממנו דברי הכל אסורות ורמינהי אבנים שנשרו מן המרקוליס נראות עמו אסורות שאין נראות עמו מותרות ור' ישמעאל אומר שלש אסורות שתים מותרות אמר רבא לא תימא שנשרו אלא אימא שנמצאו

וסבר ר' ישמעאל שתים מותרות והתניא ר' ישמעאל אומר שתים בתפיסה לו אסורות שלש אפילו מרוחקות אסורות

אמר רבא לא קשיא כאן בתפיסה אחת כאן בשתי תפיסות וה"ד דאיכא גובהה ביני וביני

ומרקוליס כה"ג מי הוי והא תניא אלו הן אבני בית קוליס אחת מכאן ואחת מכאן ואחת על גביהן אמר רבא כי תניא ההיא בעיקר מרקוליס

בי ינאי מלכא חרוב אתו עובדי כוכבים אוקימו ביה מרקוליס אתו עובדי כוכבים אחריני דלא פלחי למרקוליס שקלינהו וחיפו בהן דרכים וסטרטאות איכא רבנן דפרשי ואיכא רבנן דלא פרשי

א"ר יוחנן בנן של קדושים מהלך עליהן ואנן נפרוש מהן מאן ניהו בנן של קדושים רבי מנחם ברבי סימאי ואמאי קרו ליה בנן של קדושים דאפי' בצורתא דזוזא לא מיסתכל

מ"ט דמאן דפריש סבר לה כי הא דאמר רב גידל א"ר חייא בר יוסף א"ר מנין לתקרובת עבודת כוכבים שאין לה בטילה עולמית שנאמר (תהלים קו, כח) ויצמדו לבעל פעור ויאכלו זבחי מתים מה מת אין לו בטילה לעולם אף תקרובת עבודת כוכבים אין לה בטילה לעולם

ומאן דלא פריש אמר בעינא כעין פנים וליכא

אמר רב יוסף בר אבא איקלע רבה בר ירמיה לאתרין ואתא ואייתי מתניתא בידיה עובד כוכבים שהביא אבנים מן המרקוליס וחיפה בהן דרכים וטרטיאות

The Master said [above]: 'When it is certain that they dropped from the idol, all agree that they are prohibited.' Against this statement I cite the following: When stones dropped from a Mercurius, if they are seen to be connected with it they are prohibited, and if they do not appear to be connected with it they are permitted; and R. Ishmael says: Three stones are prohibited but two are permitted! — Raba explained: Do not read in this extract 'dropped' but 'were found'.  But is R. Ishmael's opinion that [if they are within four cubits] two stones are permitted? Behold it has been taught: R. Ishmael says: If two stones were found within the idol's reach  they are prohibited and three are prohibited even at a greater distance! — Raba explained: There is no contradiction; here  they were within one reach, and there within two reaches. How is this to be understood?  — There is a mound between [the stones] and the Mercurius. When they are lying in this manner  [are they to be considered a Mercurius]? For behold it has been taught: The following are the stones of a Beth-Kulis  — one here, a second next to it, and a third on the top of them!  — Raba explained: This teaching refers to the basis of a Mercurius. The palace of King Jannaeus  was destroyed. Idolaters came and set up a Mercurius there. Subsequently other idolaters came, who did not worship Mercurius, and removed the stones with which they paved the roads and streets. Some Rabbis abstained [from walking in them] while others did not. R. Johanan exclaimed, 'The son of the holy walks in them, so shall we abstain!' Who was 'the son of the holy'? — R. Menahem son of R. Simai. And why did they call him 'the son of the holy'? — Because he  would not gaze even at the image on a zuz.  What was the reason of him who abstained [from walking in these streets]? — He agreed with what R. Giddal said in the name of R. Hiyya b. Joseph: Whence is it that an idolatrous offering  can never be annulled? As it is stated, They joined themselves also unto Baal-peor, and ate the sacrifices of the dead  — as a dead body can never be annulled,  similarly an idolatrous offering can never be annulled. As for him who did not abstain, he said: We require [such an offering] to resemble what was offered within the Temple.  and we have not such here. R. Joseph b. Abba said: Rabbah b. Jeremiah once visited our town. When he came he brought with him this teaching: If an idolater took stones from a Mercurius and paved roads and streets with them,